Земля тимчасово отримала ще один супутник — невеликий астероїд 2026 QQ8, який потрапив під вплив її гравітації. Очікується, що космічне тіло залишатиметься на орбіті нашої планети до грудня, після чого знову вирушить навколо Сонця.
Про це пише Mirror.
Попри нетривале перебування поблизу Землі, астероїд становить інтерес для науковців. Його вивчення дає змогу краще дослідити невеликі космічні об’єкти, які наближаються до нашої планети.
Спочатку астрономи не були впевнені, що 2026 QQ8 має природне походження. Вони припускали, що це може бути уламок ракети або старого супутника. Однак додаткові спостереження дозволили Центру малих планет підтвердити, що йдеться про природний об’єкт, і класифікувати його як тимчасовий супутник Землі.
Діаметр астероїда становить близько одного метра (3 фути). Для порівняння, він набагато менший за Місяць — постійний природний супутник нашої планети.
Вперше об’єкт помітив 20 серпня угорський астроном Крістіан Шарнецкі, який раніше відкрив сотні астероїдів.
Для подальшого вивчення 2026 QQ8 науковці використали 2,2-метровий телескоп Гавайського університету та Lowell Discovery Telescope. Завдяки отриманим спостереженням вони змогли відтворити траєкторію руху астероїда навколо Сонця та встановити, коли він раніше наближався до Землі.
У квітні 2026 року космічне тіло увійшло до сфери Гілла Землі — області навколо планети, у межах якої її гравітація переважає вплив Сонця й може утримувати інші об’єкти. Таким чином астероїд став тимчасовим супутником нашої планети.
За розрахунками астрономів, у грудні 2026 QQ8 вийде з-під земного гравітаційного впливу та продовжить самостійний рух навколо Сонця.
Попередні зближення астероїда із Землею не призводили до його захоплення гравітацією планети. Зокрема, у 1965 році він уже пролітав неподалік, однак відстань була недостатньою для такого ефекту.
Наступне зближення 2026 QQ8 із Землею прогнозують у 2058 році. Проте, за розрахунками дослідників, і тоді астероїд перебуватиме надто далеко, щоб знову стати тимчасовим супутником нашої планети.
