Радянський супутник “Метеор-2-7”, запущений у 1981 році, знову розпався на десятки уламків на навколоземній орбіті. Космічне сміття може пошкодити інші супутники, а фахівці попереджають про зростання загрози через руйнування старих космічних апаратів.
Про це пише видання Space з посиланням на американську компанію LeoLabs, яка стежить за об’єктами на орбіті.
Точну кількість уламків і причину руйнування поки не встановили. Експерт із космічного сміття Джим Шелл зазначив, що супутник уже розпадався у 2004 році. Тоді це сталося на висоті близько 855 км над Землею.
“Метеор-2-7” призначався для спостереження за поверхнею Землі та атмосферою. Після запуску він пропрацював трохи більше року, а потім вийшов з ладу. Відтоді апарат залишався на орбіті на висоті приблизно 800–900 км.
У LeoLabs наголошують, що руйнування старих супутників збільшує кількість космічного сміття. Уламки рухаються на великій швидкості й становлять небезпеку для інших космічних апаратів.
За даними Європейського космічного агентства, кількість відстежуваних фрагментів космічного сміття зросла приблизно з 16 тисяч у 2005 році до понад 44 тисяч у 2026-му. Навіть невеликі уламки можуть завдати серйозних пошкоджень через високу швидкість руху.
Щоб уникнути зіткнень, супутникам доводиться змінювати траєкторію. Однак кожне нове руйнування створює додаткові уламки, які можуть зіткнутися з іншими об’єктами й утворити нові хмари сміття.
Космічне сміття загрожує не лише супутникам, а й астронавтам. У лютому 2026 року уламок пошкодив китайський космічний корабель, через що повернення екіпажу з орбітальної станції затрималося.
Фахівці застерігають, що подальше накопичення уламків може призвести до ланцюгової реакції зіткнень. У такому разі навколоземна орбіта стане ще небезпечнішою для космічних апаратів, а запуск нових місій буде складнішим.
